1996-1999年連載のマンガ 週刊ヤングマガジン
様々なギャンブル漫画を手掛ける福本伸行先生ですが、その代表作と言えばやはりカイジシリーズということになるでしょう。そんな中でも第1作目となるこの「賭博黙示録」には、私も特段の思い入れがあります。麻雀やトランプのような既存ゲームではなくオリジナルのギャンブルが多数登場する作品でありながら、内容はどれもシンプルゆえにルールの理解は難しいものではなく、こうした知略漫画にありがちな「戦略が高度過ぎて良く分からん！ 付いていけん！」といった事態に陥りにくいのが良いところ。追い詰められたカイジが放つ起死回生の逆転劇はどれもカタルシスが甚大で、各編クライマックスにおける盛り上がりは凄まじいものがありました。
とにかく皮切りのギャンブルである限定ジャンケンが猛烈に面白かったことで、本作に対して一気に魅了された私。題材がジャンケンだけに目的も勝利条件も非常に分かりやすく、そのためカイジ達が「どういう理屈で何を考えているか」を把握することも容易で、そこに余計な脳内リソースを割かれず勝負内容だけに注力できるというのが極めて秀逸なポイントです。自分の中で戦況を正しく認識できているからこそ、その裏をかくドンデン返しの展開に対し素直に驚愕できる気持ち良さはあまりにも甚大でした。
しかし本作の真に凄まじいところは、作品を象徴する限定ジャンケンの完成度だけが飛び抜けていたわけではなく、作中で描かれるギャンブルがどれもこれも「当たり」ばかりだというアベレージの高さにこそあります。ジャンケン終了後から流れるように移行する星売買はエスポワール編のエピローグに当たりますが、とても幕間の短編とは思えぬほどに魅力的。続く鉄骨渡りは前章とは打って変わって知略ではなく体力と精神力の勝負になったため、当初はカイジの強みが活かせない展開ではないかと不安視したものの、蓋を開けてみればまったくの杞憂に終わりました。やっていることは「鉄骨から落ちないように進む」というただそれだけのシンプルさにも拘らず、カイジ達参加者の心情が事細かに描かれることで絶大な臨場感を体感することできる構成力は見事。ラストを飾るEカードやティッシュ箱くじ引きも面白かったですし、最初から最後までハズレパートが一切皆無という極めて稀有なギャンブル作品でした。
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